فناوري اطلاعات از دو كلمه فناوري و اطلاعات تشكيل شده است. فناوري خود نهادي است متشكل از دانش(ها) ، شيوه(ها)، سازمان، ابزار (ها) و مهارت(هاي) انساني خاص كه با تركيبي ويژه، فرآورده مورد نظر را توليد يا ارايه مي‌كند. بنابراين فناوري اطلاعات نهادي فناورانه است كه اطلاعات را  به هر صورت آن ( متن، صوت، تصوير) ‌ توليد و يا پردازش و يا نگهداري و يا توزيع و يا منهدم مي‌كند و داراي ابعاد و يا لايه‌هاي زيرساختاري، محتوايي و انساني است.

با اين تعريف چنانچه نگاهي به سازمان آموزش و پرورش بياندازيم

يادگيري الكترونيكي زاييده چرخه تحولات سريع و رو به گسترش فناوري هاي نو به مفهوم واقعي آن است. تاكنون تعاريف متفاوتي از يادگيري الكترونيكي ارائه شده است. ما تعريف «كراس» را كه خيلي ها او را مخترع واژه يادگيري الكترونيكي مي دانند انتخاب كرده ايم. كراس يادگيري الكترونيكي را داراي شش نشانه به شرح زير مي داند:

1- يادگيري الكترونيكي به وسيله اينترنت صورت مي گيرد.
2- با جديدترين اطلاعات همراه است.
3- مجموعه اي از روش هاي آموزشي را در برمي گيرد (آموزش هاي مجازي، همكاري ديجيتالي، شبيه سازي و...)